Ubaldo Soto, el brazo bendito de Sabana Larga y que a sus 19 años ya apunta a las Grandes Ligas
Freddy Ortiz Pujols
San José de Ocoa
A sus 19 años, con una estatura de seis pies y dos pulgadas, Ubaldo Nayib Soto Sepúlveda ya figura entre los 30 mejores prospectos de la organización de los Angelinos de Anaheim. Pero más allá del ranking y del uniforme profesional, hay una historia de disciplina, raíces sólidas y sueños grandes, nacida en las entrañas del municipio de Sabana Larga, en esta provincia de San José de Ocoa.
Hijo del reconocido munícipe Robert Soto y de Evelyn Sepúlveda, Ubaldo recibió desde temprano el ejemplo de trabajo, humildad y constancia. Fue precisamente su padre quien lo introdujo al béisbol cuando apenas tenía cinco años. “No sabía tirar ni parar una pelota, veía a los muchachos y me motivaban”, recuerda.
El play de softbol de Sabana Larga fue su primera escuela. Allí, entre tierra, sol y pasión, comenzó a pulirse el brazo que hoy deslumbra en ligas menores.
El 15 de enero de 2023 firmó con los Angelinos. Un bono de US$250,000 y otros US$50,000 para estudios fueron parte del contrato que lo convirtió en profesional. “Fue un momento indescriptible. Sentí orgullo por mí y por mi familia. Ellos siempre me han empujado hacia adelante”, afirma Ubaldo.
Al año siguiente en la Dominican Summer League (Liga Dominicana de Verano), no solo mostró calidad monticular, sino que fue elegido Lanzador del Año, un reconocimiento que lo catapultó a un nuevo nivel.
Pero con los logros, también llegan los retos. Estar lejos de casa, cocinar, adaptarse al idioma y a una cultura diferente ha sido parte del proceso. “Lo más difícil ha sido separarme de mi familia”, expresa sobre su experiencia viviendo en La California, donde juega con su equipo.
Está claro lo que significa ese deporte. “El béisbol es más mental que físico y me aferro a los mensajes de mis padres”, refiere sobre el apoyo de sus progenitores.
Hoy, Soto trabaja en perfeccionar su mecánica, ajustar su brazo y fortalecer la parte mental del juego. “Nunca se deja de trabajar. La temporada muerta también es parte del crecimiento”, dice con madurez.
Su admiración por Pedro Martínez —por su valentía— y Luis Castillo —por su estilo— lo acompañan en su estilo de juego. “Muchos dicen que tengo una mecánica única”.
Cuando se le pregunta qué lo distingue, no duda: “La disciplina y el trabajo constante. Cada año hay que trabajar más fuerte. Esta carrera es corta y hay que aprovecharla”.
Aunque ha recorrido camino, Ubaldo mantiene los pies en la tierra. “Soy el mismo de siempre. Orgulloso de mi pueblo, de mi apellido y de mi familia. Representar mi pueblo, me llena de fuerza cada vez que subo al montículo”.
En cinco años se visualiza en Grandes Ligas. “Con Dios delante, quiero estar ahí, ganando Cy Young (premio al mejor lanzador)”.
Su mensaje a los jóvenes es claro: “No se rindan. Trabajen duro, luchen por su sueño”.
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