Por Marcos Soto
La historia del parque de Ocoa, comienza con la elección del terreno donde se construiría la Plaza Pública. La promoción de esa misión correspondió a las primeras autoridades municipales del siglo veinte, encabezabas por el destacado munícipe ocoeño Dionisio Cabral Tejeda, quien para el año 1902 ocupaba el cargo de Alcalde Constitucional.
El terreno elegido tenía una extensión aproximada de 100 yardas cuadradas y estaba comprendido entre las siguientes calles, a saber: la calle San José, al Sur; la calle Consistorial, actualmente calle Duarte, al Norte; la calle Altagracia al Este y la Calle 30 de Abril, posteriormente Restauración, luego José Trujillo Valdez y actualmente Andrés Pimentel, al Oeste.
En sus inicios la plaza pública, era prácticamente un arrabal con varios bohíos en su periferia, la mayoría de los cuales, construidos con tablas de palmas, cobijados de cana, incluyendo una casona de madera en el centro de la plaza, techada de zinc y piso de cemento. Para esa época la plaza solamente contaba con dos bancos y dos faroles.
Dicha casona funcionó como templo católico de Ocoa hasta el año 1935, ya que los oficios religiosos comenzaron a celebrarse en la iglesia que se encontraba en su fase final de construcción. Para esa época en la Plaza Publica solamente existían dos bancos y dos faroles, además de una pequeña mata de Laurel, la cual se encontraba en la esquina de las calles Consistorial y Altagracia. Esta sobrevivió a varios ciclones.
Realmente, la verdadera transformación de la plaza, comenzó en el 1928, bajo la sindicatura del señor José Joaquín Sánchez. En este año se inició el trazado para construir un verdadero parque de recreo. El señor Manuel Altagracia Pimentel Tejeda (Liquito), contribuyó con la donación de toda la cal que se utilizó para el marcado del terreno. Los principales promotores pro-construcción de dicho parque, fueron Guarionex Soto Castillo (Gané) y Angel Severo Cabral Ortiz.
Después de la medición se procedió a la construcción de las aceras de las cuatro calles que la rodeaban, para lo cual se recurrió a la solidaridad de los ocoeños para cubrir los gastos de su contrición. De esa forma varios munícipes ocoeños asumieron los gastos de las siguientes aceras:
La acera Norte o sea la que da para la calle Duarte, antigua Consistorial por la familia Cabral & Read; la acera Sur o sea la que da para la calle San José, por el Ayuntamiento, presidido por el señor José Dolores Soto Aristy; la acera Este o sea la que da para la calle Altagracia, por Luis Francisco Soto Mejía y sus hermanos, mientras que la acera Oeste o sea la que para la calle Andrés Pimentel, antigua José Trujillo Valdez, por Dionisio Sánchez.
Al señor Guarionex Soto Castillo, le correspondió el honor de haber gestionado el primer banco que se instaló en el parque central, por encargo del Señor José Dolores Soto Aristy, presidente del Ayuntamiento en ese momento, su tío y padre del autor de este reportaje.
La inauguración del parque se llevó a cabo en el año 1929 y el mismo fue bautizado con el nombre de “Parque Presidente Vásquez., en honor al presidente de la república en ese momento, Horacio Vásquez, mientras que glorieta fue construida seis años después, precisamente en el mismo lugar donde estuvo la casona de la iglesia.
En el año 1936 dicho parque cambió de nombre por “Parque Presidente Trujillo y en su interior se erigió una estatua de Trujillo en la zona Noroeste, la cual fue derribada en el año 1961 y en su lugar se erigió una del padre de la Patria, Juan Pablo Duarte, designándolo a partir de ese momento con el nombre de “Parque Libertad”.
En otra zona de dicho parque se colocó en el año 1980 una tarja en honor al famoso botánico Sueco Erik Leonard Ekman, quien visitó a San José de Ocoa en el año 1928, durante su recorrido por el país para investigar la flora y la fauna de la Republica Dominicana
La primera remodelación del parque Presidente Trujillo se llevó a cabo en el año 1939 y cinco años más tarde o sea en el año 1944 se llevó a cabo la segunda, mientras que la primera remodelación de la Glorieta fue en el año 1955.
El parque Libertad, por ser el único espacio público que existe en el pueblo, es utilizado mayormente como área de esparcimiento, aunque también se ha usado para celebrar manifestaciones políticas y maratones ciclísticas.
Los domingos por la noche, era una tradición que los ocoeños y ocoeñas de diferentes generaciones, acudían a oír las retretas que tocaba la banda municipal de música y unos aprovechaban para dar vueltas alrededor de las aceras del parque y otros se sentaban en los bancos a presenciar el desfile de jóvenes de ambos sexos.
En el año 1961, el parque fue escenario de una gran manifestación políticas, donde el orador principal fue el legendario luchador anti trujillista Manolo Tavares Justo, quien visitó San José de Ocoa con ese propósito. En la tarima lo acompañaron los jóvenes ocoeños Cesar Castillo y Giordano Mancebo Encarnación.
Otros acontecimientos celebrados en el Parque Libertad, fueron los maratones ciclísticos que realizaba el destacado ciclista ocoeño William Azize Guerrero, quien duraba un día completo sin descansar montado en su bicicleta Raleigh, dando vueltas alrededor de las aceras del parque. Eran muy famosas dichos maratones.
